Se praticate sport da combattimento e state pensando di gareggiare, avrete probabilmente sentito parlare del temuto "taglio del peso".
È una pratica talmente diffusa che, secondo diversi studi pubblicati su riviste scientifiche di nutrizione sportiva, tra il 60% e l'80% dei concorrenti di sport da combattimento effettua una sorta di taglio del peso prima di salire sulla bilancia alla pesata ufficiale.
Ma in che cosa consiste esattamente e se è uguale per tutti gli sport? E, soprattutto, perché ciò che funziona per un combattente di MMA o di boxe può essere pericoloso e inutile per un praticante di BJJ?
In questo articolo vi raccontiamo tutto quello che c'è da sapere sul taglio del peso: dalle fasi del processo alla differenza fondamentale tra la pesata del giorno prima e quella del giorno della gara.
Perché si taglia il peso negli sport da combattimento?
La logica è molto semplice: negli sport da combattimento si compete per classi di peso.
Se si riesce ad abbassare temporaneamente il peso per qualificarsi a una classe di peso inferiore e poi si recupera una parte di quel peso prima di combattere, in teoria ci si troverà di fronte a qualcuno più piccolo e più leggero di noi. In altre parole, avrete un vantaggio in termini di dimensioni e forza rispetto al vostro avversario.
Facciamo un esempio pratico: Gleison Tibau ha combattuto nel 2006 nella categoria dei 77 kg. ed era un combattente piuttosto forte per quel peso, l'ho visto io stesso alla pesatura alla KO Arena 5 e non riuscivo a credere che potesse farcela.
Poco dopo ha fatto il suo debutto nell'UFC nei pesi welter contro Nick Diaz, perdendo l'incontro.
In seguito, i suoi allenatori gli hanno consigliato di scendere a 70 kg. Se già sembrava grosso a 77 anni, immaginiamo a 70.
Con più di 24 ore per reidratarsi e nutrirsi dopo la pesatura, Gleison sarebbe arrivato nell'ottagono a volte a quasi 84 kg, ma ufficialmente in gara come peso leggero.
Se il suo avversario combattesse naturalmente a 70 kg, sarebbe in netto svantaggio fisico.
Idealmente, secondo le raccomandazioni della Società Internazionale di Nutrizione Sportiva (ISSN), durante la fase fuori dal campo, l'atleta dovrebbe mantenere un peso che non superi di oltre il 12-15% il limite di peso per la sua categoria.
La perdita di peso deve essere graduale, in quanto l'obiettivo è quello di non compromettere le prestazioni di allenamento o di non perdere muscolo.
Le due fasi del taglio del peso
Il taglio del peso non consiste semplicemente nel non mangiare o bere per alcuni giorni prima dell'incontro. Se fatto bene, e consiglio vivamente di farlo bene o di non farlo affatto, è un processo che prevede due fasi distinte:
Fase 1: perdita di grasso corporeo e carico d'acqua.
In questa fase l'atleta riduce gradualmente la percentuale di grasso corporeo attraverso una dieta con un deficit calorico controllato, mantenendo alto l'apporto proteico per preservare la maggior massa muscolare possibile. Il lavoro viene solitamente svolto con 2 mesi di anticipo e l'obiettivo è quello di arrivare alla settimana della gara il più vicino possibile al peso target.
L'altra parte importante è il carico d'acqua: si cerca di ingannare il corpo riducendo l'apporto di sodio e bevendo grandi quantità d'acqua, di solito circa 6 litri al giorno, anche se può sembrare che bere acqua sia facile, bere quella quantità ogni giorno può essere un vero incubo.
Così facendo, l'organismo rileva l'eccesso di liquidi e attiva una modalità di "svuotamento": i reni vanno in tilt per eliminare l'acqua, producendo grandi quantità di urina.
Fase 2: perdita di acqua (ultimi giorni)
È la fase che tutti associano al "taglio del peso" e la più delicata: la rapida disidratazione.
A questo scopo vengono utilizzate creme termogeniche per il taglio del peso, alcune note come Albolene o Sweet Sweat, e nel nostro negozio è possibile acquistare la crema per il taglio del peso Battle Drip.
Queste creme sono prodotti a base di petrolato (vaselina) che, applicati sulla pelle prima di un allenamento o di una sessione di sauna, creano una barriera occlusiva che impedisce al sudore di evaporare normalmente.
Il corpo accumula più calore sotto la pelle e, di conseguenza, aumenta la produzione di sudore nel tentativo di raffreddarsi, accelerando la perdita di acqua. La routine tipica consiste nell'applicarlo generosamente su tutto il corpo, indossare un indumento che impedisca al sudore di evaporare normalmente, come questa tuta da sauna Everlast, e fare una leggera attività fisica o entrare in una vasca idromassaggio.
D'altra parte, dopo aver ridotto gradualmente la quantità di acqua bevuta ogni giorno, tra le 24 e le 48 ore prima della pesata, l'atleta riduce improvvisamente l'assunzione di acqua.
Ma il corpo, abituato da giorni a eliminare l'acqua a un ritmo molto elevato, continua a farlo per inerzia anche se non si beve più, con una conseguente perdita di peso rapida e significativa.
Con la combinazione di queste tecniche, un atleta esperto può perdere fino al 5-8% del proprio peso corporeo negli ultimi 2-7 giorni prima della pesata.
Il fattore chiave che può fare la differenza: il momento della pesata
La grande differenza tra i diversi sport da combattimento non sta tanto nei metodi di taglio, quanto nel momento della pesata. Questo dettaglio cambia completamente le regole del gioco.
Pesatura il giorno prima: MMA e pugilato
Nelle principali organizzazioni di MMA, come l'UFC, e nel pugilato professionistico, la pesata ufficiale avviene solitamente 24-36 ore prima dell'incontro. Questo dà al lottatore un tempo considerevole per reidratarsi, reintegrare il glicogeno e recuperare gran parte del peso perduto.
La reidratazione post combattimento è una scienza a sé stante, con bevande ad alto contenuto di sodio ed elettroliti e pasti frequenti e facilmente digeribili.
In passato alcuni lottatori hanno persino usato il siero di latte per reidratarsi, ma fortunatamente l'UFC lo ha vietato e non è più una pratica che si vede nelle competizioni.
Quanto peso può essere recuperato in queste ore? Molto più di quanto si possa pensare. Non è raro vedere lottatori dell'UFC che entrano nell'ottagono con un peso compreso tra i 7 e i 12 kg in più rispetto a quello del giorno precedente; se ci spingiamo all'estremo, l'esempio di cui sopra, Gleison Tibau, pesava 83 kg il giorno dell'incontro, cioè ha recuperato 13 kg in poco più di 24 ore.
Questo è il motivo per cui i tagli di peso aggressivi sono così comuni nelle MMA e nel pugilato: il sistema li permette, e addirittura li incoraggia, perché se il tuo avversario entrerà nell'ottagono 10 kg sopra la sua classe di peso, non puoi permetterti di non farlo.
Pesatura il giorno stesso: BJJ (IBJJJF)
Se siete nel mondo del Brazilian Jiu Jitsu, la storia è completamente diversa. Nelle competizioni dell
'IBJJF, che sono lo standard di riferimento a livello mondiale, la pesatura avviene il giorno della competizione, pochi minuti prima del primo incontro.
Quando si entra nel *bullpen* (l'area di attesa), si viene pesati e questo avviene solitamente tra i 15 e i 60 minuti prima di salire sul tatami.
E c'è un dettaglio molto importante: nelle gare di kimono si viene pesati con il giubbotto addosso, che può pesare da 1 a 2 kg a seconda del modello e del tessuto.
Si ha una sola possibilità di pesarsi. Se non lo si fa, si viene squalificati. Non si può cambiare categoria, non si può avere una seconda possibilità, non si può essere rimborsati.
Cosa significa tutto questo? Non avete tempo per recuperare dalla disidratazione. Se avete tagliato in modo aggressivo e tolto 5 kg di acqua per aumentare il peso, gareggerete disidratati, deboli, lenti, non esplosivi e probabilmente con i crampi.
In uno sport come il BJJ, dove gli incontri durano 5-10 minuti e richiedono uno sforzo fisico intenso e prolungato, questa è una ricetta per il disastro.
Ecco perché la strategia di riduzione del peso nel BJJ deve essere radicalmente diversa da quella delle MMA, della boxe o della Muay Thai.
I rischi del taglio del peso
Sarebbe irresponsabile da parte nostra parlare del taglio del peso senza dedicare una sezione seria ai rischi, e non ci gireremo intorno: una grave disidratazione può uccidere.
Ci sono stati molti casi di svenimento, l'ultimo dei quali all'UFC 324, quando Cameron Smotherman è svenuto subito dopo la pesatura e il suo incontro è stato annullato.
Ci sono stati anche casi di morte:
- nel 2015, il lottatore cinese Yang Jian Bing, 21 anni, è morto per insufficienza cardiopolmonare dovuta a disidratazione mentre tagliava il peso per un incontro di ONE Championship.
- nel 2016, lo scozzese Jordan Coe è morto in Thailandia durante il taglio del peso per un incontro di Muay Thai.
- nel 2017, l'australiana Jessica Lindsay è morta dopo un taglio estremo per un altro incontro di Muay Thai.
Il futuro
La morte di Yang Jian Bing ha spinto
ONE Championship a prendere una decisione pionieristica: vietare il taglio del peso per disidratazione con un sistema di test di idratazione obbligatori durante la settimana di combattimento.
Gli atleti devono superare un test di gravità specifica delle urine (che deve essere pari o inferiore a 1,025) per dimostrare di essere idratati prima di poter salire sulla bilancia. Se non sono idratati, non possono essere pesati.
Inoltre, le categorie di peso del Campionato UNO sono stabilite in base al "peso a piedi" di ogni combattente, non al peso che è in grado di raggiungere dopo la disidratazione. Gli atleti registrano il loro peso giornaliero attraverso un portale web e vengono assegnati di conseguenza a una categoria di peso.
Sono sicuro che in futuro ci saranno altri cambiamenti per evitare tagli di peso estremi.
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